Lintje voor Dick van Andel

LEIMUIDEN – Maar liefst 21 jaar was Dick van Andel actief voor het brandweerkorps Leimuiden. Vrijdag 8 december werd hij in het zonnetje gezet door zijn collega's. Als speciale verrassing speldde burgemeester Marina van der Velde hem een koninklijke onderscheiding op. Voortaan gaat Van Andel door het leven als Lid in de Orde van Oranje Nassau.

Door Joep Derksen

Het was een druk brandweerjaar, zo liet Hans Zuidijk, plaatsvervangend regionaal commandant en districtscommandant voor Alphen, Kaag en Braassem en Nieuwkoop, weten tijdens de jaarlijkse korpsavond kazerne brandweer Leimuiden. ,,Auto-ongevallen, woningbranden, een verwarde man op het dak in Rijnsaterwoude: het waren onvergetelijke momenten.'' Bijna 80 uitrukken hebben de vrijwilligers dit jaar gehad. Zuidijk: ,,Als er niets te beleven valt, is het een dooie, saaie boel. Ons bestaansrecht ontlenen we aan tegenslag en pech. Wij helpen de mensen die bezig zijn met overleven. Wat is het mooi, dat jullie je daar als vrijwilligers voor inzetten.''

Burgemeester Marina van der Velde zette eerst enkele vrijwilligers in het zonnetje, voor de prestaties die zij tot nu toe geleverd hebben. De jubilarissen waren John Hillebrand (10 jaar vrijwilligersjubileum), Klaas Paasman (10 jaar vrijwilligersjubileum) en Twan de Graaf (20 jaar vrijwilligersjubileum). Ook werden lof en diploma's uitgedeeld voor Ronald Helmhout (diploma chauffeur / pompbediender) en Maarten-Jan van Zuuren (diploma manschap A).

Maar het hoogtepunt was de uitreiking van de Koninklijke Onderscheiding. Zijn gezinsleden waren speciaal en zonder zijn medeweten voor dit belangrijke moment naar de brandweerkazerne gekomen. Van Andel heeft tijdens zijn brandweercarrière verschillende opleidingen en scholingen gevolgd om te komen tot het niveau Hoofd Brandwacht. De burgemeester: ,,Als elke vrijwilliger een ster kreeg, werd het nooit meer donker. Jij hebt wel een heel grote ster naar boven geholpen.''

Het vak van brandweerman/vrouw is niet altijd gemakkelijk, zo blijkt uit de woorden van Van Andel. ,,Ik heb er nooit spijt van gehad, maar mijn vrouw vroeg me om niet te veel te vertellen. In de beginperiode van mijn brandweercarrière heb ik een heleboel dodelijke slachtoffers meegemaakt, maar sinds die tijd is de N207 een stuk veiliger geworden.'' Vanwege zijn maatschappelijke carriere heeft Van Andel moeten besluiten om zijn brandweeractiviteiten te stoppen. Hij zal gemist worden door zijn ex-collega's, maar hij zegde toe nog regelmatig terug te komen op de kazerne.